在以后的生活中，阿尔伯特爱因斯坦对发给罗斯福的信中的签名表示遗憾，并敦促他支持核链式反应研究。然而，爱因斯坦的后见之明并没有帮助。使用陈词滥调，“精灵已经出了瓶子。” 有人建议我们与物联网处于类似的悬崖。
好吧……也许它不会像核武器一样戏剧性地改变历史进程，但它绝对有改变世界的力量。唯一的问题是，它会改变事情吗?
“东西”?什么东西?
描述物联网是一项挑战。有无数的定义，每一个都受到作者的偏见。Ovidiu Vermesan和Peter Friess在他们的着作“ 物联网 – 全球技术和社会趋势 ”中倡导的一个获得专家认可的定义：
“物联网可以在概念上被定义为动态全球网络基础设施，具有基于标准和可互操作通信协议的自配置功能，其中物理和虚拟”事物“具有身份，物理属性和虚拟个性。这些相同的事物使用智能接口并无缝集成到信息网络中。“
上面的定义是指物理和虚拟“事物”。他们的一些能力包括：
传感器：跟踪和衡量世界上的活动。
连接：与Internet的连接可能包含在项目本身中，或者该项目可能连接到集线器，智能手机或基站。
处理器：IoT设备将具有一些自己的计算能力，如果只是为了处理输入数据并进行传输。
当安全摄像机开始在世界各地的城市中安装灯柱和其他有利位置时，物联网作为一个概念开始了。作者David Brin在其1998年的着作“ 透明社会：技术将迫使我们选择隐私和自由吗? ”中，通过为两个城市创造一个想象的场景，探讨了这一现象对社会的潜在意义。在一个城市，只有可以使用地铁的监控摄像头。在另一个城市，每个公民都可以平等地使用公共监控摄像机。布林然后假设这对每个城市的公民意味着什么。
一种无形的，普遍的媒介
快进十年，随着RFID技术的商业化，物联网再次成为媒体的焦点。这引起了批判性思考者的注意，包括Rob van Kranenburg。Kranenburg 在其着作“ 物联网。对环境技术的评论和RFID的全视网络 ”中解释说，RFID技术是物联网的另一个成员。
Kranenburg在他的书中探讨的其他东西是物理和虚拟隐形物，它们提供属于物联网的设备，这是Mark Weiser首次提出的概念以及他对普适计算的研究或者ubicomp。根据Kranenburg的说法，“计算，信息处理和计算机消失在后台，并扮演类似于当今电力的角色 – 一种分布在世界各地的无形，普遍的媒介。”
无处不在似乎是一件好事，而且有一点需要注意：与电力不同，物联网不能被关闭。这就是为什么世界公民决定物联网如何运作的重要性，而不是让那些拥有自己议程的人决定每个人。请记住Kranenburg和Weiser所说的：物联网将“融入日常生活的结构”。
两个非常不同的城市的故事
试图理解物联网是一项复杂的任务。肖恩·多德森(Sean Dodson)在前锋“双城记”( The Tale of Two Cities)中做出了勇敢的尝试- 他为Kranenburg的书写道。多德森带着大卫布林的“两个城市使用安全摄像头”的例子，并检查了物联网的情况。
多德森给这些城市命名：这个只有可以访问监控录像的城市的“控制之城”，以及每个人都可以访问监控录像的城市“信任之城”。首先是控制之城。
控制之城
对于多德森来说，控制之城的根源在于乔治奥威尔的“1984”。在这个世界上，所有东西都标有RFID，甚至包括人，允许每个购买或移动的公民进行跟踪，记录和安全隐藏在数据库中，该数据库可以随时挖掘以发现异常(非法)活动。在控制之城，多德森的理论，安全摄像机将变得无关紧要，RFID阅读器供应卫星系统将跟踪市民的一举一动。让人惊讶。那还有什么其他选择呢?下一站，信托之城。
信托之城
多德森的信托城拥有相同的技术，但有一个非常大的区别：每个人都控制着这种技术，从公民到。例如，植入RFID芯片取决于市民。这种开放性提供了许多有趣的可能性 一些例子：
Dodson在两个城市之间形成的鲜明对比是透明度和公民选择退出的能力。从Kranenburg和Weiser所说的有关ubicomp的内容来看，了解Dodson城市中的一个城市在访问另一个城市时的反应会很有趣。
物联网应该是什么样的?
根据营销人员的说法，人类的未来前景一片光明。物联网将解决我们所有的问题。你可能会问什么样的问题?好吧，在厨房沟通一个。这是根据三星智能冰箱提出的功能。
“为您所爱的人留言。显示您的Picasa图书馆，手机或SD卡中的照片。通过Google日历随时了解您的所有家庭活动。访问Epicurious的数百个食谱。另外，通过以下方式获取最新的天气和新闻天气Bug和美联社。“
好。这可能很有趣。不久之后，像这样的设备会扫描您的条形码并告诉您酸奶何时过期。但这是真正具有开创性的技术吗?
或者Phonebloks呢?，模块化智能手机和Dave Hakkens的创作。整个手机由主要附件板和独立的第三方块组成，可以根据个人需求进行定制。有趣的是，Phonebloks本身可以被视为一个附属于全球物联网的“迷你”物联网。使用Phonebloks，Hakkens打算解决的问题是通过消除计划的淘汰来减少电子浪费。
当然，这项技术有更重要的应用。另一个有资格作为物联网设备的问题解决方案是无线心脏监测器。它通过安全的Wi-Fi通道连接到命令和控制设备(通常在护士站)，确保患者可以随时监控，无论他们的活动如何。
根据制造商的说法，该显示器是“患者监测的一个突破，DrägerInfinityM300提供全尺寸患者监护仪的性能，包装在患者佩戴的遥测设备中，适用于成人和儿科患者。”
当然，从智能冰箱到无线心脏监测器相当引人注目，但它确实展示了物联网设备的深度。
现在，扩大范围可能是有益的，并看看物联网如何为整个社会服务。
Lorna Goulden，创意创新工作总监和物联网理事会的创始成员撰写并发言广泛关于物联网以及它将如何影响社会。
“物联网的一个积极的破坏性方面，”古尔登说，“我称之为无形世界的’民主化’，”古尔登说。
“物联网的真正价值不在于实现能力，而在于将重点转向设计创新，同时将人类文化，创造力和智能更好地融入我们所认为的物联网。”
古尔登举了一个例子，说明2011年福岛第一核电站灾难后，居住在福岛附近的公民如何测量辐射水平，而不是等待政府这样做。代替，Safecast，数据的组织和发布供公众查看。
Goulden引用的另一个有趣的例子是“全球规模的合作”计划，如行星皮肤研究所，其中NASA和思科联手开发全球“神经系统”，以整合陆地，海洋，空中和太空传感器帮助公共和私人组织做出有关气候变化的决策。
物联网和法律
人们可能不会指望律师能够从专业的物联网中受益，但似乎他们会这样做。上诉律师和前软件开发人员Tyler Pitchford对信息技术和法律都很了解，这使他在理解物联网如何帮助他完成工作方面具有明显的优势。
Pitchford认为物联网在法庭案件中将是一个明确的帮助，特别是在维持证据的监管链的同时证明证据的能力。Pitchford补充道，“从协助客户的角度来看：拥有所有的文书工作，证据以及涉及数字纠纷的案例，他们的网络编目将显着降低成本。”
Pitchford还提到了一个好处，可以直接挖掘许多人在物联网方面所关注的问题：隐私和安全。“如果我理解正确，”皮奇福德说，“物联网将允许法院追踪陪审员和律师，即使每个人都被解雇了。”
物联网和安全
与任何新技术一样，特别是与互联网相关的普遍技术，存在安全和隐私问题。CSRgroup的首席数字法医科学家雅各布·威廉姆斯(Jacob Williams)很有可能对这些问题发表评论。
威廉姆斯首先提到，虽然保护智能冰箱可能不如保护家庭计算机那么重要，但攻击者总是会利用最薄弱的环节。如果智能冰箱连接到互联网，攻击者可以访问Picasa相册和其他共享项目。如果它具有电子邮件访问权限，则该帐户也存在风险。但它比你的家庭照片和食谱被黑了更严重。
“无数人依赖医疗设备，从便携式除颤器到胰岛素泵，其中许多都是网络化的。” 威廉姆斯说。“当这些设备连接到互联网并且在适当的条件下，攻击者可能会窃听设备发送的数据。”
威廉姆斯还表示，恶意方完全有可能更改设备上的设置，对用户造成极大的伤害。威廉姆斯提供了前副迪克切尼的例子以及他要求禁用心脏起搏器的Wi-Fi接入的请求。现在有一个你不想让黑客利用的频率。
怎么办?
物联网的潜在好处令人难以置信。错误的可能性也在那里。例如，考虑联邦通信委员会(FCC)决定将宽带互联网接入从电信服务重新分类为信息服务。这种简单的改变消除了网络中立性，并且可以想象地改变了流量在互联网上的流量。这不是联邦通信委员会的意图，但事实就是如此。当所有内容都需要Internet访问时快进。怎么办?
